Ripensare le aree produttive. Regole, progetti e gestione per la qualità ambientale e funzionale

Ancora oggi, nonostante il forte orientamento dell'economia milanese verso i settori knowledge-based, la finanza e il commercio, la presenza e la localizzazione sul territorio metropolitano delle imprese manifatturiere rappresenta un fatto significativo e rilevante sia per la caratterizzazione della struttura produttiva locale, sia per la forma e la qualità del paesaggio metropolitano. 
 
I più recenti processi di riorganizzazione dei luoghi della produzione industriale, tuttavia, sono stati scarsamente analizzati e ancora meno fatti oggetto di specifiche linee di intervento pubblico; all'attenzione posta sui "vuoti" lasciati dalla dismissione delle grandi fabbriche e sulle nuove "funzioni urbane" con cui riempirli, non si è accompagnata ad un'analoga attenzione per la progressiva ridefinizione delle geografie localizzative delle piccole e medie imprese manifatturiere, che pure hanno continuato e continuano ad abitare il territorio milanese. 
 
Il risultato è che oggi quella geografia è scarsamente conosciuta e governata: non si dispone di un quadro analitico di scala metropolitana, di una rappresentazione unitaria degli assetti e delle dinamiche di trasformazione delle aree produttive milanesi di piccole e medie dimensioni; gli strumenti a disposizione delle amministrazioni locali per intervenire sul tema restano sostanzialmente quelli, spesso insufficienti e inadeguati, della programmazione urbanistica tradizionale.
D'altro canto è evidente che la funzionalità tecnica e la qualità paesistico-ambientale delle aree produttive sono fattori rilevanti per la competitività delle imprese, per l'attrattività del territorio e per l'abitabilità della regione urbana; non a caso, su questi temi in molti contesti si stanno sviluppando riflessioni, pratiche, strumenti di intervento innovativi sia sul fronte della progettazione e della riqualificazione sia su quello della gestione delle aree.